Durante las décadas de 1970 y 1980, Brihuega, fue objeto de una intensa actividad de exploración petrolífera, enmarcada en el contexto nacional de búsqueda de hidrocarburos para reducir la dependencia energética exterior.

En aquellos años, diversas empresas, entre ellas CEPSA y posteriormente Repsol, llevaron a cabo sondeos profundos en la pedanía de Yela, perteneciente a Brihuega, con el objetivo de identificar yacimientos de petróleo y gas natural. 

Los trabajos consistieron en perforaciones que alcanzaron profundidades de hasta 2.700 metros, siguiendo los indicios geológicos de la estructura denominada “Santa Bárbara”, caracterizada por formaciones de margas, calizas y dolomías del Mesozoico y Terciario, que sugerían potencial para la acumulación de hidrocarburos.

A pesar de los esfuerzos y la inversión tecnológica desplegada, los resultados de los sondeos realizados en Brihuega no permitieron confirmar la existencia de yacimientos petrolíferos explotables a escala comercial.

Sin embargo, estos estudios sí aportaron un valioso conocimiento sobre la geología del subsuelo de la comarca, lo que años más tarde facilitaría la reconversión del área para otros usos energéticos, como el almacenamiento subterráneo de gas natural.

En los informes técnicos y académicos de la época, se destaca que la campaña de exploración de Brihuega fue representativa de la estrategia nacional de diversificación energética y de la aplicación de nuevas técnicas de perforación y testificación geológica.

En síntesis, la búsqueda de petróleo en Brihuega durante los años 70 y 80 no culminó con el hallazgo de reservas explotables, pero sí contribuyó al desarrollo del conocimiento geológico regional y sentó las bases para futuros proyectos energéticos, como el actual almacenamiento subterráneo de gas en Yela, que aprovecha las estructuras estudiadas entonces para garantizar la seguridad y flexibilidad del suministro energético nacional.

Si aquellos trabajos hubieran confirmado la existencia de petróleo en la Alcarria Briocense, la imagen de esos campos hubieran sido muy distinta a la actual y el desarrollo de Brihuega también hubiera caminado por otros derroteros.