ENTRE MONTES DE ZUMAQUE Y TELARES REALES: BRIHUEGA Y SU FÁBRICA DE PAÑOS
Plataforma Brihuega 10/11/2026
En los cerros de la Alcarria, el zumaque enciende cada otoño el paisaje con sus tonos rojizos. Pero durante siglos fue mucho más que un arbusto: sus hojas, ricas en taninos, constituyeron un recurso valioso para los oficios vinculados a la elaboración de tejidos. Su aprovechamiento conectaba el campo con los talleres y convertía una planta humilde en parte de la economía local.
En 1750, Fernando VI impulsó en Brihuega la Real Fábrica de Paños, un ambicioso proyecto destinado a transformar la actividad textil de la comarca. La Rotonda, su edificio más emblemático, acogió telares y trabajadores que hicieron de la villa un importante centro manufacturero.
La fabricación de paños exigía algo más que lana y destreza en el telar. También requería tratamientos y materias vegetales. Según la tradición que recoge esta historia, el zumaque de los montes cercanos formaba parte de ese universo artesanal. Familias enteras participaban en su recolección: cortaban las ramas, secaban las hojas y las trillaban hasta obtener un polvo que después se transportaba a los lugares de tratamiento.
El valor del zumaque residía en sus propiedades curtientes, conocidas desde antiguo. En el relato de la fábrica, esta planta simboliza la unión entre los recursos naturales de la Alcarria y el conocimiento técnico de sus trabajadores. Los paños brihuegos alcanzaron reconocimiento en los mercados castellanos por su calidad y resistencia, fruto de una compleja cadena de labores en la que cada mano, desde la recogida de materias primas hasta el acabado de las telas, tenía su importancia.
La historia de la Real Fábrica también estuvo marcada por dificultades económicas y cambios de gestión, incluida la intervención de los Cinco Gremios Mayores y de la Real Hacienda. Sin embargo, detrás de los balances y las decisiones administrativas había cientos de hilanderas, tejedores y familias cuyo sustento dependía de aquellas actividades.
Hoy los telares han callado y la Rotonda tiene nuevos usos, pero el zumaque sigue coloreando los montes de Brihuega. Su presencia invita a recordar una época en la que naturaleza, trabajo y técnica se entrelazaron para dar identidad a toda una comarca. Más allá de las cifras de producción, queda la memoria de quienes, con paciencia y oficio, contribuyeron a que los paños de Brihuega viajaran por Castilla y dejaran una huella duradera.